LES CANDIDATS DU OFF
CANDIDAT CONCOURS OFF .08 : PRÉPARE TES GUIBOLES
Thomas Catelain — des cadres destinés à la ferraille au vélo cargo
DE LA CHIMIE MÉDICINALE À LA SOUDO-BRASURE
Thomas Catelain, 39 ans, a d’abord travaillé pendant treize ans dans des laboratoires de recherche en chimie médicinale, après un master en chimie fine organique.
Le vélo, lui, l’accompagne depuis ses 18 ans. Moyen de transport quotidien, il lui apporte un sentiment de liberté et la possibilité, dit-il, de « vivre dans une autre temporalité ».
Après s’être intéressé à la mécanique du vélo, Thomas a progressivement remonté le fil jusqu’à sa fabrication. Fin 2023, une semaine de stage chez ADV lui fait découvrir le travail du métal et la soudo-brasure.
« J’ai alors eu la sensation incroyable qu’un nouveau monde s’ouvrait à moi. »
De cette envie de découvrir un nouvel environnement professionnel, d’apprendre et d’explorer autour du vélo naît Prépare tes guiboles.
Le nom vient d’une phrase aperçue sur un van pendant un voyage à vélo :
« Prépare tes guiboles, bientôt plus de pétrole. »
Dans son atelier, Thomas cherche à fabriquer des vélos à la fois adaptés aux besoins de leurs utilisateurs et capables de donner une seconde vie à des matériaux promis au rebut.
Son travail repose notamment sur la récupération de cadres en acier destinés à la ferraille, mais aussi sur l’échange avec la personne qui utilisera le vélo afin de concevoir une machine correspondant à ses usages.
« J’essaie de faire en sorte que le vélo soit à la fois un plaisir pour les sens, mais également un outil utilitaire, égalitaire et libertaire. »
SA RÉPONSE AU CONCOURS OFF 2026
La fabrication de vélos cargos sous différentes formes constitue aujourd’hui l’activité principale de Thomas. Lorsque le programme du Concours OFF 2026 a été dévoilé, il s’est immédiatement reconnu dans la proposition.
Encore nouveau dans la fabrication de vélos, il regardait jusque-là le Concours de Machines à distance, jugeant son cahier des charges encore trop exigeant pour lui.
« Mais le Concours OFF, c’est une autre histoire 🙂 »
Pour son cargo, Thomas travaille à partir d’un VTT des années 90 et de tubes provenant d’autres vélos. Il récupère notamment ses matières premières auprès de l’atelier d’autoréparation La Roue Libre, au Havre.
Le choix de ces anciens cadres en acier répond à deux objectifs : profiter de leur robustesse, particulièrement adaptée à un usage utilitaire, et valoriser des vélos qui finiraient autrement à la ferraille.
Après avoir déjà roulé en cargo entre Le Havre, Caen, Dieppe et Paris, Thomas s’apprête maintenant à changer sérieusement de relief.
« La possibilité d’aller dans les Alpes, faire un col mythique tout en participant activement à l’événement du Concours de Machines me stimule énormément ! »
La montée du Galibier ne l’effraie pas particulièrement. Thomas aime gravir les cols, loin de toute logique compétitive, avec un braquet qui lui permet de prendre son temps et de profiter du paysage. Face aux vélos à assistance électrique, il envisage simplement une stratégie différente : partir plus tôt si nécessaire.
Le Concours sera surtout l’occasion de pousser son cargo beaucoup plus loin et de défendre concrètement sa manière de fabriquer.
« Je souhaiterais montrer qu’il est possible de faire des vélos utiles, fonctionnels et personnalisés à partir de tubes destinés à la ferraille et de composants d’occasion. »
— Thomas
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