LE JURY
MEET THE JURY : JAMES BATSTONE
James Batstone rejoint le jury du Concours de Machines 2026
James Batstone, Head of Future Product Research chez Brompton, sera l’un des membres du jury du Concours de Machines 2026. Ingénieur de formation, designer et chercheur, il travaille depuis plus de huit ans chez Brompton, où il a créé le département Future Product Research.
Avant de le retrouver en Maurienne, nous lui avons posé quelques questions sur son parcours, sa manière de concevoir… et son regard sur les défis du Concours de Machines 2026.
James, peux-tu nous parler de ton parcours et de ce qui t’a conduit jusqu’à Brompton ?
« I studied Mechanical Engineering… »
J’ai étudié l’ingénierie mécanique, puis réalisé un doctorat en mécanique des fluides et thermodynamique. J’ai ensuite passé trois ans dans la finance afin de mieux comprendre comment les projets d’ingénierie sont définis et financés, avant de rejoindre le Royal College of Art pour suivre un Master en design mené conjointement avec Imperial College London.
J’ai ensuite cofondé une start-up spécialisée dans les objets connectés et participé au programme d’accélération de Y Combinator dans la Silicon Valley.
De retour au Royaume-Uni, j’ai suivi une formation en ébénisterie avant de partir au Japon pour diriger un Design Lab à l’Université de Tokyo, consacré à la transformation de la recherche académique en innovations concrètes et rapidement déployables.
J’ai rejoint Brompton il y a plus de huit ans pour créer le département Future Product Research. En parallèle de mon rôle chez Brompton, je continue à collaborer étroitement avec Imperial College London en tant qu’enseignant invité, membre de l’Industry Advisory Board et dans le cadre de projets de recherche communs.
Head of Future Product Research · Brompton
Quelle place occupe la conception centrée sur l’utilisateur dans ton travail ?
« User-Centred Design is fundamental to the work we do in Future Product Research. »
La conception centrée sur l’utilisateur est fondamentale dans le travail que nous menons au sein de Future Product Research chez Brompton.
C’est l’un de nos quatre piliers et le point de départ de toute nouvelle proposition ou innovation.
Nous abordons généralement un projet à travers quatre questions.
L’utilisateur : existe-t-il un véritable besoin ou un problème à résoudre ? Cela implique d’écouter les utilisateurs, de comprendre leur expérience et de définir clairement leurs besoins.
La faisabilité : pouvons-nous imaginer une solution techniquement réalisable qui réponde à ces besoins ?
La viabilité : cette solution peut-elle être proposée à un coût compatible avec un modèle économique durable ?
L’alignement : est-elle cohérente avec la raison d’être, les valeurs et la direction future de l’entreprise ?
Ce processus n’est surtout pas linéaire. La proposition évolue progressivement à mesure que la compréhension des utilisateurs, les possibilités techniques et les considérations économiques avancent ensemble.
Le thème du Concours repose cette année sur la transformation et la multipersonnalité. Qu’est-ce que cela t’inspire ?
« What I find particularly compelling about a Brompton is not when it’s being used as a bicycle, but when it ceases to be one. »
Ce que je trouve particulièrement intéressant dans un Brompton, ce n’est pas seulement ce qu’il est lorsqu’on l’utilise comme vélo, mais ce qu’il devient lorsqu’il cesse momentanément d’en être un et se transforme en un objet compact et élégant.
J’ai toujours pensé qu’il valait mieux être accompagné d’un vélo que de devoir s’en passer, et c’est précisément l’une des forces du Brompton : rendre cette possibilité réelle.
Le thème de la transformation résonne donc particulièrement avec moi.
Mais il introduit aussi une tension intéressante. Le vélo est une machine extrêmement efficace, notamment parce que sa principale source d’énergie reste le cycliste.
Ajouter plusieurs fonctions ou plusieurs personnalités peut donc avoir un impact important sur les performances et l’efficacité de la machine.
Et sur la question de l’inclusion ?
Le défi supplémentaire consiste à imaginer des solutions capables de fonctionner pour des personnes différentes et des besoins différents.
« The best examples of inclusive design ultimately improve the experience for everyone. »
Les meilleurs exemples de design inclusif améliorent finalement l’expérience de tous.
J’ai vraiment hâte de voir comment les participants vont interpréter ce défi et quelles solutions ils vont imaginer pour y répondre.
Qu’est-ce qui guidera ton regard de juré ?
Je regarderai d’abord si la machine témoigne d’une compréhension claire de son contexte d’utilisation et des besoins auxquels elle doit répondre.
Je serai également attentif à la manière dont les candidats auront exploré différentes pistes pour proposer des solutions originales répondant à ces besoins.
Ensuite vient l’efficacité de la mise en œuvre : la solution imaginée résout-elle réellement le problème ? Est-elle fiable et efficace ?
La qualité de réalisation sera également importante. Le choix des techniques de fabrication doit être pertinent et leur mise en œuvre doit témoigner d’une véritable maîtrise.
Enfin, je regarderai la question de la durabilité : d’où viennent les matériaux et les composants ? Les procédés de fabrication choisis sont-ils appropriés ? Leur efficacité a-t-elle été prise en compte ?
Qu’attends-tu de cette édition 2026 ?
« The community, the riding, and the craft. »
J’attends particulièrement trois choses : la communauté, le vélo et le savoir-faire.
J’ai hâte de rencontrer les autres membres du jury, les artisans et toutes celles et ceux qui aiment simplement rouler à vélo.
J’ai une profonde admiration pour la fabrication, qu’il s’agisse d’une pièce unique ou d’un produit destiné à être fabriqué à plus grande échelle. Je suis donc très curieux de découvrir les différentes approches adoptées par les participants tout au long de leur processus de conception et de fabrication.
J’aime aussi explorer à vélo, alors j’ai évidemment très envie de vivre le Concours de Machines depuis la selle.
En trois mots
Le design selon James Batstone
👤 Comprendre les besoins de l’utilisateur.
⚙️ Concevoir des solutions simples, fiables et efficaces.
🌱 Penser la durabilité dès la conception.